Что такое критика? Поскольку мы постоянно оцениваем продукты культуры (например, книги, фильмы или телевизионные программы), насколько они хороши, по сравнению с другими подобными продуктами, все мы являемся критиками. Но критика — это не просто мнение. Обзор — это аргумент, основанный на доказательствах, цель которых — так или иначе убедить людей. В идеале он включает элемент объективного описания предмета обзора. И хотя обзоры, как и комментарии, субъективны, критик стремится говорить не только для себя, но и для других читателей, слушателей или зрителей.

Критики играют важную роль в поддержке культурных и креативных индустрий, а также помогают представителям различных видов искусства развивать творчество и расширять аудиторию. Тем не менее, критика не является ни поощрением, ни просто советом потребителям. Увидев обзор, люди могут прочитать книгу или посмотреть фильм. И это положительный результат. Но критик не должен быть связан с коммерцией. Его работа заключается не в том, чтобы продавать что-либо конкретное, а в том, чтобы обращать внимание на искусство, независимо от того, есть ли в нем какая-то финансовая выгода. Фактически критики могут превратиться в своего рода противоядие от ажиотажа и противодействовать дорогостоящим рекламным кампаниям. Критик обязан быть справедливым в отношении к рассматриваемой творческой личности и самой форме искусства. Тем не менее, многие считают, что основную ответственность они несут перед аудиторией, а главным условием их работы является вынесение честных суждений.

Язык обзора зависит от целевой аудитории. Например, при рассмотрении предмета концептуального искусства одной из функций критика может быть перевод теоретического жаргона на понятные широкому кругу читателей термины. Критики могут выступать связующим звеном между искусством и аудиторией, объяснять новое и даже предсказывать, что приживется, а что — нет. Они могут устанавливать стандарты и формировать вкусы, иногда работая вопреки общественному мнению.

Критические статьи читают для получения новостей культуры, воспринимают как повод для дискуссий и как отражение социальных проблем общества. Например, аудитория, читающая книжные обзоры, может охватывать тех, кто прочтет рассматриваемую книгу, уже прочитавших ее и тех, кто никогда ее не прочтет. В обзор следует включать фактическую информацию (например, подробности выпуска и дату выпуска или место проведения), описание, небольшой фрагмент или цитату работы, контекст и оценку или суждение. Соответствующий контекст предполагает информацию о предыдущих работах автора, сопоставимых работах других авторов, а также историю жанра или художественной формы. Также в обзоре можно изложить некоторые факты биографии автора без лишних подробностей о личной жизни или рыночной стоимости работ. В отличие от научных рецензентов, обозреватель в средствах массовой информации должен выражать свое мнение.

Вот несколько вопросов, которые вы можете задать себе как рецензенту: Делает ли творческая личность что-то новое или пробует себя в другом направлении? Если она работает согласно плану, каким образом соответствует ему или отходит от него, развивает? Чем эта работа отличается от остальных работ того же автора или от работ других творческих личностей? Какой вид искусства вдохновил ее или оказал влияние?