Усе прадпрыемствы і арганізацыі існуюць у свеце, дзе ўвесь час адбываюцца нейкія змены, і часта падвяргаюцца ўплыву фактараў, якія больш магутныя саміх арганізацый і непадуладныя ім. Арганізацыі, якія залежаць ад фактараў свайго знешняга дзелавога асяроддзя, можна параўнаць з караблём у адкрытым моры, падуладным магутным з'явам прыроды, пра набліжэнне якіх заўсёды варта ведаць загадзя, каб прадпрымаць адпаведныя меры.

Пры распрацоўцы любой бізнэс-стратэгіі варта заўсёды памятаць пра ўсе гэтыя фактары, з тым каб не выпусціць з-пад увагі якую-небудзь магчымасць або пагрозу, і эфектыўна пракладваць свой шлях да поспеху, сувымяраючы свой унутраны патэнцыял з магчымасцямі, якія дае знешняе асяроддзе прадпрыемства. (Для гэтага можна выкарыстоўваць SWOT-аналіз.) Каб было прасцей вызначыць усе гэтыя знешнія фактары, парачка акронімаў будуць як нельга дарэчы.

PEST-аналіз (або STEP-аналіз) прапануе пералічыць усе актуальныя знешнія фактары, класіфікуючы іх па чатырох катэгорыях: палітычныя, эканамічныя, сацыяльныя і тэхналагічныя. Такая класіфікацыя даволі зручная, і не бяда, калі некаторыя фактары могуць адносіцца і да палітычных, і да эканамічных (напрыклад, падаткаабкладанне і валютныя курсы).

Аднак для больш дэталёвага аналізу - па васьмі катэгорыях, а не па чатырох, - прапаную выкарыстоўваць пералік ICEDRIPS:

Інавацыі (Innovation), уключаючы новыя тэхналогіі і Інтэрнэт (як жа без яго!), а таксама іншыя інавацыі, якія могуць быць актуальнымі для індустрыі.

Канкурэнты (Competitors). Акрамя непасрэдных супернікаў сюды мэтазгодна аднесці і пагрозы, звязаныя са з'яўленнем прадуктаў-замяняльнікаў, новых гульцоў на рынку, змяненнем рынкавай улады пастаўшчыкоў і пакупнікоў. (Гэтыя пяць фактараў яшчэ называюць Пяццю сіламі канкурэнцыі)

Эканамічныя фактары (Economic factors), такія як змяненне ўзроўню інфляцыі, валютны курс, эканамічны спад у галіне, змяненне аб'ёму бюджэтных сродкаў, што выдзяляюцца на галіну, і г.д.

Дэмаграфія (Demographics). Актуальныя статыстычныя дадзеныя з разбіўкай на ўзроставыя, палавыя, геаграфічныя групы, па сацыяльнаму класу і г.д., а таксама любыя змены ў такіх дадзеных.

Нарматыўна-прававое асяроддзе (Regulatory environment), г.зн. законы, нарматыўна-прававыя акты, пагадненні і канвенцыі.

Інфраструктура (Infrastructure): сеткі перадачы дадзеных, транспартныя зносіны, паслугі дзяржаўных службаў і прадпрыемстваў ЖКГ.

Партнёры (Partners). Стратэгічныя саюзы з іншымі кампаніямі і арганізацыямі.

Сацыяльныя тэндэнцыі (Social trends), у тым ліку ўзровень успрымання грамадствам новых тэхналогій, перавагі ў правядзенні вольнага часу, тэндэнцыі ў сферы моды і змяненне перакананняў.

NB: Фактары, пералічаныя вышэй, прадстаўлены не ў парадку значнасці, а выключна для лёгкага запамінання акроніма.

Метад ICEDRIPS лепш за ўсё выкарыстоўваць так: трэба хутка запісваць усе думкі, што прыходзяць у галаву, - магчыма, групуючы іх па ходу, - асабліва не разважаць над імі і не падвяргаць іх сумненню.

Калі прытрымлівацца правіла 95: 5, цалкам верагодна, што ўсяго 5% магчымасцей і пагроз могуць мець 95% станоўчага або адмоўнага ўплыву на Ваш бізнэс.

З улікам таго, што знешняе асяроддзе, у якім арганізацыя вядзе сваю дзейнасць, пастаянна мяняецца, аналіз знешняга асяроддзя варта праводзіць рэгулярна і, пажадана, на пастаяннай аснове. Гэта дазволіць прадпрыемству хутка выяўляць існуючыя магчымасці і пагрозы.