Чим чіткіше й конкретніше поставлено мету, тим грамотніше ви зможете визначити способи її досягнення. Ще один важливий момент – зрозуміти, яку проблему вирішує ваш проект. Для цього існує зручний і досить простий інструмент – дерево проблем і дерево рішень.

У центрі дерева проблем лежить та основна проблема, яку, як вам здається, повинен вирішити ваш проект.

Далі дерево ділиться на два рівні – верхній і нижній. Верхній рівень – це негативні наслідки вашої ключової проблеми. Щоб визначити їх, дайте відповідь на запитання «До чого негативного призводить наявність даної проблеми, які наслідки її існування?».

Нижній рівень – це причини. Дайте відповідь на запитання «Чому проблема існує, що до неї призвело?». Обов’язково зберігайте рівні наслідків і причин, щоб було видно їхню ієрархію.

До кожної причини ви можете задати те саме запитання: «Що до неї призвело, чому ця причина існує?». Таким чином, ваше дерево ростиме причинами та підпричинами. Їх, як і наслідків, ви можете прописати стільки, скільки вважаєте за потрібне.

Наприклад, візьмемо проблему: велика кількість сміття у місті. Можливий наслідок: страждає флора та фауна, забруднюються водойми, погіршується загальна екологічна ситуація у місті. Можливі причини: люди викидають сміття у недозволених місцях, погано працюють комунальні служби, сміття ніде переробляти.

Коли дерево проблем готове, ви можете трансформувати його у дерево рішень: проблема, наслідки та причини дзеркально перевертаються на позитивні твердження: мета, ефекти та завдання.

Наприклад, проблема «велика кількість сміття в місті Н» трансформується у ціль «знизити кількість сміття в місті Н на Х%».

Негативні наслідки перевертаємо у позитивний ефект, який виникне від вирішення проблеми: було «забруднюються водойми», стало «чисті водойми». Причини проблеми стають завданнями: люди викидають сміття в призначених місцях, комунальні служби працюють ефективно тощо.

Дерево проблем і дерево рішень дозволяє комплексно поглянути на проблему, яку може вирішити ваш проект, і обрати спосіб її вирішення, який максимально вам підходить. Кожна окрема гілка завдань може бути різним проектом. Наприклад, ви вирішили працювати тільки із жителями міста, навчаючи їх темі переробки та роздільного збору сміття тощо. Інший варіант – спрямувати проект на роботу із комунальними службами. Вибір таких варіантів називають проектними альтернативами.